全球定位系统（GPS）是目前全世界应用最为广泛也最为成熟的卫星导航定位系统。研发GPS系统始于1973年，其初衷是为美国的核潜艇等核打击力量提供全球定位和导航。1991年海湾战争期间，刚刚试运行的GPS曾大显身手，那是GPS第一次大范围的使用在战争。

  可以看出，从诞生之日起，GPS就与美国军方的关系密不可分。目前，GPS系统仍是美国政府的国家资产，由国防部负责管理。根据美国法律，国防部负责向全球提供标准的GPS定位服务，同时要防止对GPS的敌意利用。美国保留了限制GPS信号强度和精度，或者彻底关闭GPS服务的权利，以便美军及其盟国可以在冲突时独享GPS服务。换言之，一个没有自己独立导航系统的国家，在与美国发生冲突时，就非常有可能面临GPS信号被掐断。

  GPS的用户只需购买GPS接收机就可以不要钱享受该服务，不过，GPS针对普通用户和美军方提供的是不同的服务。对于GPS信号的全球用户，美国依旧戒心重重。目前，美国政府依旧严控某些民用GPS接收器的出口。

  “伽利略”卫星导航系统是欧盟和欧洲空间局正在建设中的项目，以天文学家伽利略的名字命名，初衷是为欧洲国家提供一个独立于美国GPS和俄罗斯“格洛纳斯”系统之外的高精度定位导航系统，使欧盟在卫星导航问题上摆脱对美国和俄罗斯的依赖，实现自主独立。

  伽利略系统的技术水平将高于美国GPS和俄罗斯的“格洛纳斯”系统。比如，其精度还可以达到一米级别。伽利略系统分为基本版和高精度版，前者将是免费的，后者则提供给付费的商业用户以及用于军事用途，该系统在极端情况下，会因为军事原因而对某些用户关闭。

  2003年5月，欧盟和欧洲空间局正式批准伽利略项目第一阶段，最初预计2012年开始运行，但这一日期已被屡次推迟。现在的计划是2019年全部建成。伽利略计划遇到的最严重的问题是缺钱。如果资金问题没有正真获得彻底解决，伽利略系统的全面建成时间还有可能会继续推迟。

  该系统由苏联在1976年组建，现在由俄罗斯政府负责运营。1991年组建成具备覆盖全球的卫星导航系统，从1982年12月12日开始，该系统的导航卫星不断得到补充，至1995年，该系统卫星在数目上基本得到完善，但随着俄罗斯经济不断走低，该系统也因失修等原因陷入崩溃的边缘。但2001年到2010年10月俄罗斯政府已经补齐了该系统要的24颗卫星。着地面设施的发展，“格洛纳斯”系统预计将在2015年完全建成。

  卫星发射频率有别于GPS，GPS的卫星信号采用码分多址体制，每颗卫星的信号频率和调制方式相同，不同卫星的信号靠不同的伪码区分。而格洛纳斯系统采用频分多址体制，卫星靠频率不同来区分，每组频率的伪随机码相同。基于这个原因，格洛纳斯系统能防止整个卫星导航系统同时被敌方干扰，因而，具有更强的抗干扰的能力。